中空玻璃由美國人于1865年發明,是一種良好的隔熱、隔音、美觀適用、並可降低建築物自重的新型建築材料,它是用兩片(或三片)玻璃,使用高強度高氣密性複合粘結劑,將玻璃片與內含幹燥劑的鋁合金框架粘結,制成的高效能隔音隔熱玻璃。中空玻璃多種性能優越于普通雙層玻璃,因此得到了世界各國的認可,中空玻璃是將兩片或多片玻璃以有效支撐均勻隔開並周邊粘結密封,使玻璃層間形成有幹燥氣體空間的玻璃制品。其主要材料是玻璃、鋁間隔條、彎角栓、丁基橡膠、聚硫膠、幹燥劑。
中空玻璃內部存在着可以吸附水分子的幹燥劑,氣體是幹燥的,在溫度降低時,中空玻璃的內部也不會產生凝露的現象,同時,在中空玻璃的外表面結露點也會升高。如當室外風速爲5m/s,室內溫度20℃,相對濕度爲60%時,5mm玻璃在室外溫度爲8℃時開始結露,而16mm(5+6+5)中空玻璃在同樣條件下,室外溫度爲-2℃時才上結露,27mm(5+6+5+6+5)三層中空玻璃在室外溫度爲-11℃時才開始結露。
中空玻璃的隔熱性能較好,玻璃兩側的溫度差較大,還可以降低冷輻射的作用;當室外溫度爲-10℃時,室內單層玻璃窗前的溫度爲-2℃而中空玻璃窗前的溫度是13℃;在相同的房屋結構中,當室外溫度爲-8℃,室內溫度爲20℃時,3mm普通單層玻璃冷輻射區域占室內空間的67.4%,而采用雙層中空玻璃(3+6+3)則爲13.4%。
中空玻璃,可以提高玻璃的安全性能,在使用相同厚度的原片玻璃的情況下,中空玻璃的抗風壓強度是普通單片玻璃的1.5倍。中空玻璃的玻璃與玻璃之間,留有一定的空腔。因此,具有良好的保溫、隔熱、隔聲等性能。如在玻璃之間充以各種漫射光材料或電介質等,則可獲得更好的聲控、光控、隔熱等效果。